インターナショナルスクールとは？【徹底解説】入学・学費・メリット・デメリット

日本国内でインターナショナルスクールへの関心が高まっています。特に、お子様の国際的な視野を広げ、高い英語力を身につけさせたいと考える保護者の間で、その注目度は増しています 。本稿では、インターナショナルスクールとはどのような教育機関なのか、そのメリット・デメリット、入学に関する情報、学費の詳細などを網羅的に解説します。インターナショナルスクールの選択は、お子様の将来に大きく影響を与える重要な決断です。本稿が、後悔のない学校選びのための一助となれば幸いです。   

インターナショナルスクールと一口に言っても、その形態は多岐にわたります。日本においては、インターナショナルスクールの定義は法律で明確に定められていないため、様々な特徴を持つ学校が存在します 。

インターナショナルスクールとは？

定義と歴史的背景

インターナショナルスクールは、元々日本に住む外国籍の子女を対象に、母国あるいは国際的なカリキュラムに基づいた教育を提供するために設立されました 。しかし近年では、高い英語力や国際感覚を求める日本人の子供たちの入学も増加傾向にあります 。日本におけるインターナショナルスクールの法的定義は統一されておらず、その運営形態やカリキュラムは多種多様です 。日本人の子供を英語で教育することを目的とした、いわゆる「和製インター」と呼ばれる学校も増えています 。日本で最初のインターナショナルスクールは、1872年に横浜に設立されたサンモール・インターナショナルスクールであるとされています 。当初は主に海外駐在員の子供たちの教育を目的としていましたが、グローバル化が進むにつれて、その役割は変化してきています。  

インターナショナルスクールの種類

インターナショナルスクールは、採用するカリキュラムや運営母体によっていくつかの種類に分類できます。特定の外国の教育制度やカリキュラムに準拠した学校（例：アメリカンスクール、ブリティッシュスクール） 、国際バカロレア（IB）やケンブリッジ国際教育機構などの国際的なカリキュラムを提供する学校 、日本の学校法人が設立し、英語教育に重点を置いた「和製インター」 などがあります。また、WASC、CIS、ECIS、ACSI、NEASC、Cognia、COBISといった国際的な教育評価機関から認定を受けている学校も存在します 。これらの分類を理解することは、お子様の将来の教育目標に合った学校を選ぶ上で重要です。例えば、海外の大学進学を目指すのであれば、IBやケンブリッジのカリキュラムを採用している学校が適していると考えられます。

プリスクールとの違い

インターナショナルスクールの中には、幼稚園や保育園に相当するプリスクール（インターナショナルプリスクール）を併設している場合がありますが、両者は厳密には異なります 。プリスクールは一般的に3歳から5歳までの子供を対象とし、英語でのコミュニケーションを中心とした教育を提供しますが、日本の一般的な保育所と同様に、未認可の託児施設である場合が多いです 。ただし、一定の条件を満たせば補助金の対象となることもあります 。一方、インターナショナルスクールは、より体系的な教育プログラムを提供しており、小学校以上の課程を持つ学校が一般的です 。

日本の公立学校との違い

インターナショナルスクールと日本の公立学校には、教育のあらゆる面で大きな違いが見られます。まず、授業で使用される言語は、インターナショナルスクールでは主に英語であるのに対し、公立学校では日本語が基本です 。カリキュラムも異なり、公立学校は文部科学省の定める「学習指導要領」に沿って教育が行われますが、インターナショナルスクールは独自の教育理念や国際的なカリキュラムを採用しています 。学年暦も異なり、インターナショナルスクールの多くは9月始まりであるのに対し、日本の学校は4月始まりです 。学費についても大きな差があり、インターナショナルスクールの学費は公立学校に比べて非常に高額になる傾向があります 。教育方法も異なり、インターナショナルスクールではディスカッションやディベートなどを取り入れた参加型の授業が多く、生徒の自主性や個性を尊重する傾向があります 。卒業資格や認定についても違いがあり、インターナショナルスクールの卒業資格が日本の教育制度内でどのように扱われるかを確認する必要があります 。これらの違いを理解することは、インターナショナルスクールを選択する上で非常に重要です。

インターナショナルスクールに通うメリット

高い英語力の習得

インターナショナルスクールに通う最大のメリットの一つは、高い英語力を習得できることです 。授業は全て英語で行われ、学校生活のあらゆる場面で英語を使用するため、ネイティブレベルの英語力を目指すことができます 。英語を教科として学ぶのではなく、英語で様々な科目を学ぶことで、より実践的な英語運用能力が身につきます 。幼い頃から英語に触れることで、自然な発音やリスニング能力も育まれます 。バイリンガル教育の重要性が高まる現代において、これは非常に大きなアドバンテージとなります。

グローバルな視野と国際感覚の育成

多様な国籍の生徒や教師と交流することで、グローバルな視野と国際感覚が養われます 。様々な文化や価値観に触れることで、多様性を理解し、国際社会を中立的な視点で見ることができるようになります 。カリキュラムも国際的な視点を取り入れたものが多く、異文化理解や批判的思考の発達を重視しています 。体験学習やSTEAM教育など、主体的な学びを促す教育法も一般的です 。グローバル化が進む社会において、このような経験は子供たちの将来にとってかけがえのない財産となるでしょう。

個性を尊重する教育と自主性の育成

日本の学校教育と比較して、インターナショナルスクールでは生徒一人ひとりの個性や才能を尊重する教育が行われる傾向があります 。画一的な教育ではなく、個々のニーズに合わせた柔軟な学習指導が行われることが多いです 。また、自主性、批判的思考力、創造性を育むことが重視されています 。少人数制のクラス編成により、教師が生徒一人ひとりにきめ細やかな指導を行うことができる環境も魅力です 。授業では、生徒が積極的に発言し、議論に参加する機会が多く提供され、プレゼンテーションやプロジェクト学習を通して、自分の考えを具体化し、他者に伝えるスキルが養われます 。

海外の大学への進学

インターナショナルスクールの卒業生は、海外の大学へ進学する道が開かれる可能性が高まります 。特に、IB（国際バカロレア）などの国際的なカリキュラムは、世界中の多くの大学で入学資格として認められています 。インターナショナルスクールでは、海外大学への出願に関するサポート体制が整っている場合もあります 。グローバルなキャリアを目指すお子様にとって、海外の大学への進学は重要な選択肢となります。

家庭環境やバックグラウンドが類似した保護者との交流

インターナショナルスクールに通う生徒の保護者は、経済的な安定性や国際的な意識を持っていることが多い傾向があります 。そのため、保護者同士の交流がしやすく、教育に関する情報交換や育児の悩みを共有する場を持つことができます 。卒業生同士も、社会に出てから同じような分野で活躍する可能性があり、貴重な人脈を築くことができるかもしれません 。

インターナショナルスクールに通うデメリットと考慮事項

高額な学費

インターナショナルスクールに通う上で最も大きなデメリットの一つは、学費が非常に高額であることです 。年間150万円から300万円以上かかる学校も珍しくありません 。授業料だけでなく、入学金、施設利用料、教材費、課外活動費、スクールバス代なども別途かかる場合があります。家庭によっては、学費以外にも塾や家庭教師の費用が必要になることもあります。インターナショナルスクールへの進学は、長期にわたる経済的な負担を伴うため、慎重な検討が必要です。  

将来の進路における制約

インターナショナルスクールでの教育は英語が中心となるため、将来的に日本の公立学校への編入や、日本語で行われる日本の大学への進学が難しくなる可能性があります 。日本の学校教育法で定められた学校（一条校）ではないインターナショナルスクールの場合、卒業資格が日本の高校卒業資格として認められないことがあります 。そのため、日本の高校や大学を受験する際には、高等学校卒業程度認定試験（旧大検）などの別途の試験に合格する必要がある場合があります 。また、英語教育に偏ることで、日本語の能力、特に読み書きや漢字の習得が遅れる可能性も指摘されています 。場合によっては、英語も日本語も中途半端な状態（セミリンガル）になるリスクも考慮する必要があります 。将来的に日本国内での進路を考えている場合は、これらの点について十分に検討する必要があります。  

英語力が伸び悩む可能性

インターナショナルスクールは英語環境が前提となるため、入学当初の英語力が不足している場合、授業内容を理解できず、学習が進まない可能性があります 。特に、英語を母語としない子供にとっては、授業が全て英語で行われる環境は大きな負担となることもあります 。学校によっては、入学時に一定の英語力を求める場合もあります 。期待したほど英語力が伸びない場合や、学業不振に陥る可能性も考慮しておく必要があります。  

その他の考慮事項

インターナショナルスクールの多くは9月始まりの学年暦を採用しているため、日本の学校との学年進行のずれが生じ、途中で日本の学校に編入する際に調整が必要となる場合があります 。また、家族の転勤などで引っ越しをする場合、同じカリキュラムを採用しているインターナショナルスクールが近くにない可能性もあります。特に地方では、インターナショナルスクールの数が限られている場合があります 。インターナショナルスクールに通うことで、地元の日本人との交流が少なくなる可能性も考慮されます 。さらに、学校との連絡や保護者会などが英語で行われる場合があるため、保護者にもある程度の英語力が求められることがあります 。  

4. インターナショナルスクールのカリキュラムと認定

一般的な国際カリキュラムの概要

インターナショナルスクールでは、様々な国際的なカリキュラムが採用されています。代表的なものとしては、国際バカロレア（IB）、ケンブリッジ国際教育機構（CAIE）、アメリカ式カリキュラムなどがあります。

• 国際バカロレア（IB）: 3歳から19歳までを対象とした国際的に認められた教育プログラムです 。探求型学習や教科横断的なテーマ学習を通して、批判的思考力や問題解決能力を育成することを重視しています 。PYP（初等教育プログラム）、MYP（中等教育プログラム）、DP（ディプロマプログラム）の3つのプログラムがあり 、DPの修了資格は世界の多くの大学で入学資格として認められています 。その国際的な認知度の高さと、生徒の総合的な能力を育成する点が特徴です。  
• ケンブリッジ国際教育機構（CAIE）: イギリス発祥の国際的なカリキュラムで、世界的に高い評価を得ています 。ケンブリッジプライマリー、ケンブリッジ lowerセカンダリー、IGCSE、ASレベル、Aレベルなどのプログラムを提供しています 。特にAレベルは、世界中の大学で入学資格として広く認められています 。生徒は自分の興味や得意な科目を自由に選択できる点が特徴です 。  
• アメリカ式カリキュラム: アメリカの教育システムに基づいたカリキュラムで、WASC（西部地域私立学校大学協会）やNEASC（ニューイングランド学校大学協会）などのアメリカの教育認定機関による認定を受けていることが多いです 。自主性や積極性を育むことを重視しており 、AレベルやIBのような統一された卒業資格はありませんが、アメリカの高校卒業資格はアメリカをはじめとする多くの国の大学で認められています 。  

その他のカリキュラム: オーストラリア式、インド式、モンテッソーリ、イエナプランなど、様々な教育理念に基づいたカリキュラムを採用しているインターナショナルスクールも存在します 。これらの多様なカリキュラムは、保護者が子供の個性や学習スタイルに合った教育モデルを選択できる機会を提供します。  

認定基準

インターナショナルスクールの教育の質を保証するものとして、国際的な認定機関による認定があります 。WASC、CIS（国際学校協議会）、ECIS（ヨーロッパ国際学校協議会）、ACSI（国際キリスト教学校協会）、NEASC（ニューイングランド学校大学協会）、Cognia、COBIS（英国国際学校協議会）などが主な認定機関です 。これらの認定は、学校が一定の教育水準を満たしていることを示すものであり 、特に海外の大学への進学においては、認定校の卒業資格が有利に働くことがあります 。  

表1: 主な国際カリキュラムの比較

特徴	国際バカロレア（IB）	ケンブリッジ国際（CAIE）	アメリカ式カリキュラム
対象年齢	3歳～19歳	5歳～19歳	通常K-12（5歳～18歳）
教育の重点	探求型学習、教科横断的、総合的な発達	構造化された進級、科目選択、厳格な評価	自律性、積極的な参加、幅広い科目
主な資格	IBディプロマ（PYP、MYP、DP）	IGCSE、ASレベル、Aレベル	アメリカ高校卒業資格
大学の認知度	世界的に認知	世界的に認知、特にイギリス連邦で強い	主にアメリカの大学、その他広く認知

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5. インターナショナルスクールの学費

一般的な学費の範囲

インターナショナルスクールの学費は、学校や学年によって大きく異なりますが、一般的には年間150万円から300万円以上が目安となります 。特に東京都内のインターナショナルスクールは、平均的に学費が高い傾向にあります 。年間300万円を超える学校も存在します 。ただし、中には年間100万円以下の学費で運営されている学校も存在します 。学費の幅が広いため、個々の学校の料金体系を詳細に確認することが重要です。  

費用の内訳

学費には、授業料の他に様々な費用が含まれる場合があります。入学金（20万円～50万円程度） 、施設利用料（年間20万円～50万円程度） 、教材費（年間30万円～50万円程度） 、課外活動費、スクールバス代（年間10万円～30万円程度） などが別途必要となることが多いです。給食費は別途かかる場合もあります 。これらの費用を全て考慮して、年間の教育費を算出する必要があります。  

公立・私立学校との比較

インターナショナルスクールの学費は、日本の公立学校や私立学校と比較して非常に高額です 。公立学校の学費は無償に近いですが、私立学校でも年間数十万円から百数十万円程度であるのに対し、インターナショナルスクールは数百万円かかる場合もあります 。この経済的な負担の大きさを十分に理解しておく必要があります。  

海外の学費との比較

インターナショナルスクールの学費は、国や地域によっても大きく異なります。例えば、ニューヨークや北京など、東京よりも学費が高い都市も存在します 。スイスは特に学費が高い傾向にあります 。日本のインターナショナルスクールの学費は、世界的に見ると中程度の水準にあると言えるかもしれません 。  

学費支援・補助金制度

インターナショナルスクールに通うための経済的な支援制度は限られています 。ただし、文部科学省が認定している一部のインターナショナルスクールでは、私立高校授業料の実質無償化制度の対象となる場合がありますが、所得制限があります 。インターナショナルプリスクール（未認可保育施設）の場合は、幼児教育・保育の無償化の対象となる可能性があります 。広島叡智学園のような公立のインターナショナルスクールもあり、その場合は学費を抑えることができます 。  

表2: 日本における学校種別 年間平均学費比較（概算）

学校種別	小学校（年間）	中学校（年間）	高校（年間）
公立学校	約32万円	約49万円	約46万円
私立学校	約160万円	約140万円	約97万円
インターナショナルスクール	約150万円～300万円以上	約150万円～300万円以上	約150万円～300万円以上

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6. インターナショナルスクールの入学条件

一般的な入学要件

インターナショナルスクールへの入学条件は、学校によって異なりますが、一般的には面接や学力テスト（英語力を含む）が実施されることが多いです 。特に英語での授業についていけるだけの英語力があるかどうかが重視されます 。幼い子供の場合は、集団生活への適応能力などが評価されることがあります 。保護者との面談や、保護者の英語力を確認する学校もあります 。  

英語力

英語力は、インターナショナルスクールへの入学において最も重要な要素の一つです 。授業は全て英語で行われるため、生徒は英語で理解し、英語で表現する能力が求められます 。学校によっては、入学前に一定の英語能力を証明する書類（例：TOEFL、IELTS）の提出を求める場合や、独自の英語力テストを実施する場合があります 。  

国籍・海外在住経験

かつては、インターナショナルスクールは外国籍の子供を主な対象としていましたが、現在では日本国籍の子供の入学も広く受け入れられています 。ただし、学校によっては、国際的な環境を維持するために、日本人の生徒数を制限している場合や 、帰国子女に対して特別な入学要件を設けている場合があります 。  

年齢・学歴

多くのインターナショナルスクールは、幼稚園から高校までの一貫教育を提供しており 、入学する年齢やそれまでの学歴によって、必要な手続きや入学試験の内容が異なります。入学時期は一般的に9月ですが、欠員があれば学期途中でも入学を受け付けている学校もあります 。日本の学校からインターナショナルスクールへ編入する場合、カリキュラムの違いなどから、スムーズに移行できない可能性も考慮する必要があります 。  

学校ウェブサイトの確認

インターナショナルスクールの入学条件は、学校ごとに細かく定められています。最新かつ正確な情報を得るためには、各学校のウェブサイトを必ず確認することが重要です。

7. 卒業後の進路

海外の大学への進学

インターナショナルスクールの卒業生の多くは、海外の大学へ進学する道を選びます 。特に、IBやケンブリッジなどの国際的なカリキュラムは、海外の多くの大学で入学資格として認められており 、インターナショナルスクールも海外大学への出願サポート体制を整えていることが多いです 。  

日本の大学（英語プログラム）への進学

海外の大学だけでなく、日本国内の大学でも英語で授業を行うプログラムが増えており、インターナショナルスクールの卒業生が進学するケースも見られます 。国際基督教大学（ICU）や上智大学などがその例として挙げられます 。  

日本の大学（一般プログラム）への進学

日本語で行われる日本の一般的な大学への進学は、カリキュラムの違いや日本語能力の問題から、海外の大学や英語プログラムのある日本の大学に比べて難易度が高くなる傾向があります 。日本の高校卒業資格を持たない場合、高等学校卒業程度認定試験（旧大検）に合格する必要があります 。ただし、国際的な評価団体（WASC、CIS、ACSI、NEASC、Cognia）の認定を受けたインターナショナルスクールの卒業資格は、日本の大学入学資格として認められる場合があります 。  

キャリアパス

インターナショナルスクールで培われた高い英語力と国際感覚は、グローバルな舞台でのキャリアを目指す上で大きなアドバンテージとなります 。インターナショナルスクールの卒業生同士のネットワークも、将来のキャリア形成に役立つ可能性があります 。インターナショナルスクールには、進路指導やキャリアカウンセリングを提供する体制が整っている場合もあります 。  

8. インターナショナルスクールの選び方

将来の教育目標を考慮する

インターナショナルスクールを選ぶ際には、お子様の将来の教育目標を明確にすることが重要です 。海外の大学に進学したいのか、日本の大学に進学したいのか、あるいは将来どのような分野で活躍したいのかによって、選ぶべき学校やカリキュラムが異なります。  

カリキュラムと認定を確認する

各インターナショナルスクールが採用しているカリキュラム（IB、ケンブリッジ、アメリカ式など）の特徴を理解し 、そのカリキュラムがお子様の将来の進路に適しているかどうかを検討しましょう。また、国際的な認定機関からの認定を受けているかどうかも、学校の質を判断する上で重要な要素となります 。  

学費と経済的な負担を評価する

インターナショナルスクールの学費は高額になるため、長期的な経済計画をしっかりと立てる必要があります 。授業料だけでなく、入学金やその他の費用についても十分に把握しておきましょう。学費支援制度の有無も確認しておくとよいでしょう 。  

お子様の個性と学習スタイルを考慮する

インターナショナルスクールの教育方針や雰囲気が、お子様の個性や学習スタイルに合っているかどうかを検討することも大切です 。探求型学習が中心なのか、より構造化された学習なのかなど、学校によって特徴が異なります 。  

学校訪問と在校生の保護者からの情報を得る

実際に学校を訪問し、授業の様子や施設を見学することをおすすめします。また、可能であれば、在校生の保護者から直接話を聞くことで、学校の雰囲気や教育内容についてより深く理解することができます。

結論

インターナショナルスクールは、高い英語力やグローバルな視野を育む上で魅力的な選択肢となり得ます。多様なカリキュラム、国際的な環境、そして個性を尊重する教育は、子供たちの可能性を大きく広げるでしょう。しかし、高額な学費や将来の進路における制約など、考慮すべき点も少なくありません。インターナショナルスクールを選ぶ際には、本稿で解説したメリット・デメリット、学費、入学条件などを十分に理解し、お子様の将来の目標や家庭の状況に合わせて慎重に検討することが重要です。最終的な決定を下す前に、複数の学校を比較検討し、学校訪問などを通して情報を集めることを強く推奨します。